Le gouvernement Suminwa II accueille un visage bien connu du secteur extractif. Louis Watum Kabamba, ingénieur et manager chevronné, a été nommé Ministre national des Mines. Une nomination qui marque le retour de ce technicien au cœur de son domaine de prédilection, après plus de trente ans de carrière ponctuée de réalisations majeures sur le continent africain.
Un parcours technique forgé sur le terrain
Diplômé en chimie industrielle à l’Université de Lubumbashi, Louis Watum débute en 1991 comme ingénieur de production en pyrométallurgie aux usines de Shituru, à Likasi. Très vite, son savoir-faire l’ouvre aux horizons internationaux. Recruté par le géant sud-africain Anglo-American, il se spécialise dans les charbonnages et la recherche-développement, où il signe deux procédés métallurgiques brevetés.
Entre 2001 et 2005, il dirige la mine d’or de Yatela au Mali pour AngloGold Ashanti, avant de revenir en RDC pour prendre les rênes du projet Moto Gold Mines dans le Haut-Uélé. De 2010 à 2014, il pilote la mise en service de la mine de Kibali pour Randgold, qui deviendra l’une des plus importantes exploitations aurifères d’Afrique.
Des projets stratégiques relancés
En décembre 2014, Louis Watum rejoint Ivanhoe Mines et, dès 2015, prend la direction générale de Kamoa Copper SA. Il y supervise notamment la relance de la mine de Kipushi, autrefois parmi les plus riches gisements de zinc au monde mais longtemps inactive. Sous sa conduite, le site est modernisé aux normes internationales de sécurité et de respect environnemental, redevenant un moteur économique régional.
Un leadership reconnu
Élu en février 2020 président de la Chambre des Mines de la RDC, il se distingue comme un artisan du dialogue entre l’État, les investisseurs et les communautés. Son plaidoyer porte sur la transformation locale des minerais, l’intégration des chaînes de valeur et le renforcement du contenu local.
Du privé au public
En mai 2024, il intègre le gouvernement comme Ministre de l’Industrie et du Développement des PME/PMI. Dans ce portefeuille, il impulse l’essor des Zones Économiques Spéciales (ZES) à Kinshasa, Musompo, Kiswishi et ailleurs, tout en relançant des unités industrielles et en initiant des réformes sur la sous-traitance.
Retour aux sources
Désormais à la tête du ministère des Mines, Louis Watum revient dans un secteur qu’il connaît de l’intérieur, avec la mission de concilier performance économique, attractivité pour les investisseurs et retombées concrètes pour les communautés locales. Un défi à la hauteur d’un parcours qui allie technicité, management et vision stratégique.
Amisi Walum